"Pour moi personnellement, c'est le forage le plus exceptionnel que nous ayons jamais réalisé. Cela a changé la donne."
Cela fait cette année vingt ans que Brownline a rendu possible un forage sous la gare de triage de Kijfhoek près de Zwijndrecht. En 2006, un forage dirigé à un endroit avec autant de perturbations magnétiques était impensable. Cést là que le Drillguide Gyro Steering Tool a été mis à l'épreuve pour la première fois et a prouvé que c'était bel et bien possible.
Nous revenons sur ce forage avec Bertjan Molenaar, qui est l'un des moteurs de l'entreprise depuis les débuts de Brownline.
Nous étions convaincus que c'était possible
Le Drillguide Gyro Steering Tool a été développé dans les années précédant 2006. Ce système devait répondre à la question : comment mesurer sous terre indépendamment de l'environnement ?
Bertjan Molenaar : « Nous avions un outil de guidage magnétique, mais dès qu'il y a du magnétisme, ce type d'outil ne fonctionne pas. Nous avons développé le gyro parce que nous étions convaincus que c'était possible. »
Forer sous 62 voies ferrées était un exemple extrême de perturbation magnétique. De plus, les voies formaient une longue section aveugle dans le tracé de 700 mètres, rendant impossible le contrôle du forage depuis la surface. Un tel forage n'avait donc jamais été réalisé auparavant.
Bertjan : « Après quelques forages d'essai, Kijfhoek a été le premier vrai forage où il fallait compter entièrement sur le gyro. Chez notre client, Van Leeuwen Sleufloze Technieken, ils disaient : "Soit nous ne réussissons pas le forage, soit ce que vous dites est vrai et dans ce cas, c'est possible. Nous acceptons ce forage car nous vous croyons." Et donc nous avions un client qui osair se lancer, mais c'était à nous de faire nos preuves. »
Tension énorme pour tout le monde
Le forage a duré un peu plus d'une semaine et Bertjan a mesuré environ 80 % du forage. Les derniers jours, il y avait des équipes de jour et de nuit, où Hans de Bruin se chargeant du travail de nuit. La première version du Drillguide GST servait à suivre la progression du forage. Comme le logiciel Smart Guide que Brownline utilise aujourd'hui n'existait pas encore à l'époque, Bertjan devait effectuer les calculs lui-même.
Bertjan : « L'outil indiquait une inclinaison et un azimut, et le reste, vous deviez le faire vous-même. Comme vous deviez calculer vous-même et tout suivre, il était beaucoup plus facile de faire des erreurs. Maintenant, beaucoup de choses sont automatisées dans le logiciel, mais le principe est resté le même. La base est d'obtenir les angles corrects. »
Après 700 mètres de forage, y compris une courbe horizontal, la tête de forage est sortie de l'autre côté du triage, à seulement 30 centimètres du piquet.
Bertjan : « Je n'ai jamais vu des gens aussi heureux que lorsque ce forage est sorti. Maintenant, nous nous y sommes habitués, mais à l'époque, nous n'étions pas sûrs, lorsque la tête est entrée dans le sol, qu'elle ressortirait bel et bien de l'autre côté. C'était une tension énorme pour tout le monde. »
Après ce forage, les choses ont changé
Bertjan : « Tous les professionels du forage horizontal qui voient une photo de ce forage s'exclament : "C'est impossible." Ils repèrent immédiatement les problèmes, surtout à cette époque. Nous ne pensons plus magnétiquement maintenant, mais à l'époque, tout le monde pensait magnétiquement, c'était le standard. Grâce à une photo d'ensemble de la gare de triage, nous avond pu monter ce qui n'était pas possible à l'époque, mais qui l'est désormais. Je pense que c'est là toute la force de ce forage. »
« Après ce forage, les choses ont changé, aussi pour Brownline. C'était idéal pour le matériel promotionnel, car vous n'avez rien à expliquer. 62 voies ferrées, c'est tout ce que vous devez indiquer. Toute personne du secteur du forage le monde dans le monde du forage en comprend immédiatement la portée. Surtout à l'époque, maintenant on s'y est habitué. Maintenant, nous trouverions encore ce forage intéressant, mais à l'époque, c'était impossible. »
« Ce projet a beaucoup apporté à Brownline. Il nous a permis de démontrer notre preuve de concept. Nous avons mis à profit le succès de ce forage pour développer notre activité auprès de nos trois premiers clients aux Pays-Bas. Puis d'autres clients sont venus aux Pays-Bas, rapidement en Belgique également, et plus tard en Allemagne. »
Fier
Bertjan : « Pour moi personnellement, c'est le forage le plus exceptionnel que nous ayons jamais réalisé. Cela a changé la donne. Avec le recul, nous avons réalisé d'autres forages spectaculaires, Texel était plus long, mais l'impact à Kijfhoek était plus grand. C'était le plus excitant, personnellement j'en suis le plus fier. »
Brownline regarde avec une grande fierté en arrière sur le forage sous Kijfhoek, sur l'impact qu'a eu le projet, et sur l'évolution que nous avons réalisée au cours des vingt dernières années.
