Voor velen van ons is het voorjaar de tijd van het jaar dat het weer aangenaam wordt om buiten te werken. Toch is voor onze collega’s van Brownline Canada het voorjaar de tijd om de blik naar binnen te richten. Dit is hoe de Canadese jaargetijden een bepalende impact hebben op de boorsector, waaronder onze werkzaamheden daar.
Na de winter begint het ijs en sneeuw in het westen van Canada te smelten. Dit heeft invloed op bepaalde wegen, met name afgelegen wegen zoals grindwegen die door houtkapbedrijven worden beheerd, maar ook ijswegen en overbruggingen die op bevroren wateroppervlakken zijn gebouwd. Deze cruciale toegangswegen waarmee boor- en bouwplaatsen bereikt kunnen worden, worden onbereikbaar. De grond onder veel wegen ontdooit en het vrijgekomen vocht maakt de bodem zacht en modderig. Wegen in muskeg-gebieden (bevroren veenmoerassen) worden ongeschikt om op te rijden. Tijdens deze dooiperiode leggen gemeenten en de beheerders van privé-wegen wegbeperkingen op: voertuigen boven een bepaalde asdruklimiet mogen veel aan dooi onderhevige wegen niet gebruiken. Deze beperkingen zijn er om schade aan de wegen en ongelukken te voorkomen: zware voertuigen kunnen grote kuilen in het verzwakte wegdek maken. Als dat gebeurt wordt de weg voor iedereen onveiliger. Voor een bedrijfstak die niet zonder het vervoer van zwaar materieel zoals boormachines en graafmachines kan, worden deze beperkingen in de praktijk volledige wegverboden.
Deze periode staat in de Canadese boorindustrie bekend als “spring break-up” (“voorjaarsstop”) en duurt van eind maart of begin april tot eind mei of begin juni, afhankelijk van hoe streng de voorafgaande winter was. Het raakt de hele olie- en gassector ieder jaar. Om met deze onderbreking om te kunnen gaan worden de meeste afgelegen boorprojecten in het noorden van Alberta en British Columbia van november tot maart gepland, als de wegoppervlakken het vervoer van zwaar materieel aankunnen. Op deze manier projecten plannen brengt een deadline met zich mee: projecten die niet voor de dooi afgerond worden, liggen maandenlang stil totdat de volgende winter het mogelijk maakt om het werk weer op te pakken.
Voor Brownline Canada betekent de voorjaarsstop minder projecten in het noorden en een kleine toename van projecten in het zuiden en elders in het land. Deze dalperiode wordt ook gebruikt om papierwerk in te halen, om materieel te onderhouden en repareren en om klanten te bezoeken. Boorploegen plannen regelmatig hun vakanties in deze voorjaarsstop in.
Samenvattend laat “spring break-up” zien hoe de wisseling van jaargetijden een enorme impact op onze werkzaamheden in Canada kan hebben. Buiten de Canadese boorsector is dit fenomeen misschien nauwelijks bekend. Daarom is een perspectief als dit hopelijk informatief en interessant voor onze collega’s en klanten wereldwijd.